17 Απριλίου 2001 – 17 Απριλίου
Σαν σήμερα, πριν από 20 χρόνια το Μαρούσι έγραψε την πιο χρυσή σελίδα στην ιστορία του με την κατάκτηση του Κυπέλλου Σαπόρτα.
Το ταξίδι του Γυμναστικού Συλλόγου Αμαρουσίου προς την κατάκτηση του ευρωπαϊκού ξεκίνησε στις 17 Οκτωβρίου 2000, όταν υποδέχτηκε την Βαλένθια στο Κλειστό Γυμναστήριο του Αγίου Θωμά, της οποίας επικράτησε με 82-75.
Επόμενο παιχνίδι για τους παίκτες του Βαγγέλη Αλεξανδρή, στην Τουρκία, εναντίον της Καρσίγιακα. Το Μαρούσι κατάφερε να πάρει τη νίκη με 95-99 κάνοντας δύο τις νίκες στον Α Όμιλο του Κυπέλλου Σαπόρτα.
Για την τρίτη αγωνιστική το Μαρούσι θα αντιμετωπίσει την Πιβοβάρνα εκτός έδρας, και θα συνεχίσει το νικηφόρο του σερί, παίρνοντας το ροζ φύλλο αγώνα με 77-93.
Στις 7 Νοεμβρίου 2000, το Μαρούσι θα γνωρίσει την πρώτη του ήττα στον όμιλο, στη Γαλλία, από τη Σαλόν με 75-56, ενώ την επόμενη αγωνιστική επικρατεί της Χάποελ Γκαλίλ Ελιόν με 95-82 στο κλειστό του Αγίου Θωμά.
Στη συνέχεια θα γνωρίσει την ήττα στην Ισπανία από τη Βαλένθια με 95-81, ενω μία εβδομάδα αργότερα στις θα επικράτησει για δεύτερη φορά της Καρσίγιακα, αυτή τη φορά εντός έδρας.
Στις 19 Δεκεμβρίου 2000 το Μαρούσι συνέτριψε την Πιβοβάρνα στον Άγιο Θωμά με 112-71, ενώ στο πρώτο ευρωπαϊκό αγώνα του 2001 (9/1), επικράτησε τη Σαλόν εντός έδρας με 70-62.
Την τελευταία αγωνιστική του ομίλου το Μαρούσι, γνώρισε την ήττα στο Ισραήλ, από τη Χάποελ Γκαλί Ελιόν, με 89-83 σε ένα βαθμολογικά αδιάφορο παιχνίδι, αφού οι “κιτρινόμαυροι” είχαν ήδη εξασφαλίσει την πρόκριση για τους “16” της διοργάνωσης.
Στη φάση των “16” … εμφύλιος
Στις 30 Ιανουραρίου 2001 το Μαρούσι πρέπει να πέρασει το εμπόδιο του Άρη για να πάρει την πρόκριση στον ημιτελικό.
Το πρώτο παιχνίδι διεξάγεται στο Αλεξάνδρειο και εκεί οι παίκτες του Βαγγέλη Αλεξανδρή, παίρνουν μία μεγάλη νίκη με 76-88 και αποκτούν σημαντικό προβάδισμα πρόκρισης. Στις 6 Φεβρουαρίου στον επαναληπτικό αγώνα, οι παίκτες του Άρη δεν κατεβαίνουν στον αγώνα και έτσι το Μαρούσι παίρνει τη νίκη με 20-0 και παράλληλα την πρόκρισηΑ για τους 8 της διοργάνωσης.
“Ελληνογερμανική μάχη”
Στον προημιτελικό το Μαρούσι καλείται να αντιμετωπίσει την Τέλεκομ Βόννης. Το πρώτο παιχνίδι έγινε στο κλειστό του Αγίου Θωμά και η ομάδα των βορείων προαστίων της Αθήνας επικρατεί με 102 – 82. Μία εβδομάδα αργότερα το Μαρούσι θα επικράτησει εκ νέου με 101-91 μέσα στη Βόννη και πήρε το εισιτήριο για τους “4” της διοργάνωσης.
“Ή τώρα ή ποτέ”
Στον διπλό ημιτελικό το Μαρούσι αντιμετώπισε την Ούνιξ Καζάν. Το πρώτο παιχνίδι έγινε στη Ρωσία και οι “κιτρινόμαυροι” γνώρισαν την ήττα με 87-95.
Στις 27/3/2001 όλο το Μαρούσι βρισκόταν “επί ποδός”.
Το κλειστό του Αγίου Θωμά γέμισε από νωρίς με τους Μαρουσιώτες να ζήτουν από την ομάδα το Ευρωπαϊκό Κύπελλο. Ο δεύτερος επαναληπτικός δεν ξεκίνησε καλά και οι Ρώσοι έδειχναν να πατούν πιο καλά στο γήπεδο, παίρνοντας μάλιστα και διαφορά 15 πόντων (47-32 τρία λεπτά πρίν τη λήξη του ημιχρόνου). Σε συνδυασμό με την ήττα στη Ρωσία το έργο του Αλεξανδρή και των παικτών του ΓΣΑ έγινε ακόμα πιο δύσκολο. Όχι όμως ακατόρθωτο.
Οι φίλοι της ομάδας δεν πτοήθηκαν, και με κυρίαρχο σύνθημα: “Μαρούσι ολέ ή τώρα ή ποτέ” έδωσαν ώθηση στο Μαρούσι να καταφέρει την απίστευτη ανατροπή, με τελικό σκόρ 93-81.
Η κόρνα της λήξης βρήκε τους φίλους της ομάδας εκστασιασμένους να κατακλύζουν τον αγωνιστικό χώρο, να σηκώνουν στα χέρια παίκτες και προπονητή και να κόβουν και τα διχτάκια, αφού ήταν ο τελευταίος ευρωπαϊκός αγώνας της ομάδας για φέτος στο γήπεδό της, ζητώντας το Κύπελλο στον τελικό της Βαρσοβίας.
Στην κορυφή της Ευρώπης
17 Απριλίου 2001
Μαρούσι – Σαλόν στον τελικό του Κυπέλλου Σαπόρτα
Το Μαρούσι έτοιμο για το ραντεβού με την ιστορία του. Έτοιμο να κατακτήσει την κορυφή της Ευρώπης και να φέρει το Κύπελλο στην Ελλάδα.
Την ομάδα ακολούθησαν 300 πιστοί οπαδοί, οι οποίοι κέρισαν κατα κράτος τη μάχη της εξέδρας απέναντι στους οπαδούς της Σαλόν στη «Χάλα Τόρβαρ»
Την ίδια ώρα στο κλειστό του Αγίου Θωμά είχε τοποθετηθεί γιγαντοοθόνη για να παρακολουθήσουν τον τελικό οι φίλαθλοι που δεν κατάφεραν να ταξιδέψουν στην Βαρσοβία
Όνειρο όλων το Μαρούσι να κατακτήσει το ευρωπαϊκό…
Το Μαρούσι ευτύχησε να έχει σε μεγάλη μέρα τον Τζίμι Όλιβερ. Ο 32χρονος Αμερικανός σήκωσε στις πλάτες του το επιθετικό βάρος των «κιτρινόμαυρων» σημειώνοντας 31 πόντους και αναδείχτηκε σε MVP του τελικού.
Ήταν αυτός που κράτησε ζωντανή την ομάδα του όταν εκείνη όντας άπειρη μπήκε μουδιασμένη στο παρκέ. Αυτός μάλιστα έστειλε το Μαρούσι στο +5 (68-53), άσχετα αν η Σαλόν βρήκε τρόπους να αντιδράσει και να ισοφαρίσει σε 72-72 με τρίποντο του Όουενς.
Στα 15” πριν το τέλος ο Σωτήρης Νικολαϊδης με 2/2 ελεύθερες βολές έγραψε το τελικό 74-72 με το οποίο το Μαρούσι μπήκε στο πάνθεον των ελληνικών ομάδων που έχουν κατακτήσει ευρωπαϊκό τίτλο.
Τα δεκάλεπτα: 24-22, 38-33, 60-51, 74-72
Μαρούσι: Φαλέκας 13 (1), Μασλαρινός 4, Όλιβερ 31 (3), Αμάγια 17 (1), Εφθίμοφ 7, Νικολαΐδης 2, Μαρμαρινός, Βουρτζούμης.
Σαλόν Σαονέ: Τζάκσον 13 (2), Όουενς 7 (1), Λι 19 (4), Γκούλιας 10, Τόμιτς, Οστρόφσκι 13 (1), Βεσπασιέν, Αΐ 6 (2), Ζιφά 4
Webkosmos